碧翠絲漢斯多佛是個寡婦，與兩個女兒住在康州郊外的平房里。她總是成天讀著報紙里的廣告欄，對自己的未來充滿模糊的希望，口里對政府與社會罵罵咧咧，而她無形中也將自己的疾世憤俗之心傳給了她的大女兒魯思。小女兒瑪蒂達因為對家里環境充滿失望而將注意力轉移到學校的課業學習，因此備受母親詬病。隨著一系列小事件的接連發生，碧翠絲和她的兩個女兒也陸續遭遇意想不到的變故……