畢業在即，陸慧琴演講的一篇關于農村經濟發展的研究論文受到了廣泛的關注。眾多企業向她拋出橄欖枝，但是她卻堅定的拒絕了所有的邀請。在大家的追問下，陸慧琴不禁回想起之前所經歷的事情。陸慧琴出生在一個偏遠的山區，因為家里貧困，是村里的老村長陸德富資助她上了大學。離開村子的那天，陸慧琴告訴老村長爺爺，如果自己有出頭之日，她想遠離這個貧窮而又落后的地方。老村長爺爺聽后一陣沉默，但是她只對陸慧琴說了一句話，“人要明白活著的責任和存在的意義”。