抗日戰爭中期，江南的一個小鎮——靈湖鎮的桃花巷內。　　主人翁任旭堂出身于一個中醫世家，雖然年紀輕，但從小在他父親的熏陶下，頗懂醫理。他為人聰明能干，辦事精明，但又心地善良，生就一付樂天派的性格，好開玩笑，愛說俏皮話，所以引起非議。　　任旭堂為同一條巷的丁家（丁家是開藥店的）小姐打抱不平，也為了歸還給父親辦喪事而欠下的高利貸債務，到丁家去當了一個掛名的“入贅女婿”。　　任旭堂為治療當地流傳的一種從日本軍營里傳出來的瘟疫，發明了“三才九天湯”這一藥方；和日本軍部的特務、鎮上保安團團長的斗爭，終于用他的人品、才干，得到了人們的認可。